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Em física e química, um quantum é um pacote discreto de energia ou matéria. O termo quantum também significa o valor mínimo de uma propriedade física envolvida em uma interação. O plural de quantum é quanta.
Principais tópicos: definição quântica
- Em química e física, quantum se refere a um único pacote de matéria ou energia.
- No uso prático, refere-se à quantidade mínima de energia necessária para uma alteração ou ao valor mínimo de qualquer propriedade física em uma interação.
- Quantum é a forma singular da palavra. Quanta é a forma plural do termo.
Por exemplo: o quantum de carga é a carga de um elétron. A carga elétrica só pode aumentar ou diminuir em níveis discretos de energia. Portanto, não há meia carga. Um fóton é um quantum único de luz. A luz e outras energias eletromagnéticas são absorvidas ou emitidas em quanta ou pacotes.
A palavra quantum vem da palavra latina quantus, que significa "que ótimo". A palavra entrou em uso antes do ano de 1900, em referência a quantum satis na medicina, que significa "a quantidade que é suficiente".
Uso indevido do termo
A palavra quantum é frequentemente mal utilizada como adjetivo para significar o oposto de sua definição ou em um contexto inadequado. Por exemplo, o termo "misticismo quântico" implica uma correlação entre a mecânica quântica e a parapsicologia que não é suportada por dados empíricos. A fase "salto quântico" é usada para sugerir uma grande mudança, enquanto a definição de quantum é que a mudança é a quantidade mínima possível.